Os benefícios de mascar chiclete não se limitam a desfrutar um bom sabor, e um ter hálito refrescante; ele pode ser um grande aliado “mastigável” aos nossos esforços em aliviar o estresse! 
(GIF: Paramount Network Television Productions /Giphy)
Está estressada? Masque chiclete.
Essa informação provém de um pequeno estudo realizado pela Universidade de Tokushima, no Japão e publicado na revista Journal of Research Prosthodontic (em tradução livre Revista de Pesquisas Protéticas). Durante o estudo, os pesquisadores analisaram a saliva de 19 homens e mulheres, antes e depois que eles se submetessem ao teste Uchida-Kraepelin, um teste psicológico de 30 minutos, projetado para causar efeitos estressantes nas pessoas.
Três minutos depois de concluir o teste, os participantes do estudo mascaram chicletes sem sabor, durante três minutos, e logo depois de sete minutos sua saliva foi analisada novamente. A mesma experiência foi repetida em outra data, porém, os participantes não mascaram chicletes durante o procedimento.
Eis aqui o que os pesquisadores descobriram: quando os participantes mascavam chiclete sem sabor logo depois de realizar o teste, foi verificada uma alteração “significativa” nos seus níveis de catecolamina — um composto que aumentam a capacidade da pessoa de lidar com a ansiedade. Os cientistas também descobriram que as pessoas que mascavam com mais força se sentiam menos estressadas com maior rapidez. Embora o estudo tenha sido pequeno, ele não é o único a chamar a atenção para os efeitos positivos que mascar chicletes produz sobre o estresse. Uma pesquisa publicada na revista Physiology & Behavior revelou que as pessoas que mascaram chiclete enquanto realizavam um teste de capacidade de resposta à multitarefa, tinham menos ansiedade e níveis mais baixos de cortisol — o hormônio do estresse — presentes em sua saliva, do que aquelas que não mascaram chiclete.
Um teste similar, publicado em 2011 na revista Appetite, descobriu que mascar chiclete durante uma situação estressante ajuda as pessoas a se manterem mais alertas. (Outro estudo publicado na revista Nutritional Neuroscience revelou resultados semelhantes.)
O chiclete pode ser eficaz até mesmo em casos de depressão. Um estudo de 2013, publicado na revista Appetite, descobriu que pacientes depressivos — com um nível de depressão entre leve e moderado — que mascaram chicletes sem sabor, durante seis semanas (além de tomar sua medicação habitual) apresentaram menos sintomas depressivos do que aqueles que não o fizeram.
O chiclete também está relacionado com um bom desempenho e melhores resultados nas provas estudantis. Uma pesquisa realizada pela Universidade de St. Lawrence descobriu que os alunos que mascavam chiclete por cinco minutos, antes de fazer uma prova, obtinham melhores notas do que aqueles que não tinham o hábito de fazer isso.
Mas… qual é a conexão entre o chiclete e o seu efeito antiestresse? Os investigadores ainda não encontraram uma resposta definitiva, mas o psicólogo clínico John Mayer, PhD., diz ao Yahoo Health que o ato físico de mascar chiclete pode aliviar a tensão e, como consequência, reduzir nossos níveis de estresse.
“Mastigar chiclete ajuda a relaxar os músculos da mandíbula,” explica ele. “Esses músculos com frequência são contraídos quando estamos sob os efeitos do estresse e isso pode causar muita rigidez, fazendo com que a pessoa tenha muitas dores devido a toda essa tensão, salientou ele.”
Ao trabalhar esses músculos através da mastigação, estamos ajudando a aliviar a tensão física; isso é positivo, pois pode influenciar a nossa resposta mental a uma situação. “De certa forma, é como se estivéssemos fazendo exercício,” diz Mayer.
Andrew Johnson, PhD., professor de psicologia da Universidade de Bournemouth, no Reino Unido, estudou a relação entre o chiclete e o estresse, e disse ao Yahoo Health que essa ligação pode ser indireta. Ele aponta para um fato curioso; a pesquisa revelou que mascar chiclete melhora o desempenho em tarefas estressantes e “visto que as pessoas sentem que estão se saindo bem ao realizar seu trabalho, elas acham que sua tarefa realmente é menos estressante.”
Mastigar chiclete também pode evocar em nós uma resposta oral calmante e primitiva, que remonta à nossa infância, diz a psicóloga clínica Alicia Clark, para Yahoo Health.
“Muitos hábitos calmantes (que podem tornar-se viciantes) contêm algum elemento de gratificação oral, tais como fumar, comer de maneira compulsiva, roer as unhas, ou até mesmo morder a tampa de uma caneta,” diz ela. Mastigar chiclete é apenas uma maneira “mais saudável” de conseguir essa mesma sensação calmante, explica ela.
Necessita uma mãozinha para lidar com alguma situação estressante? Segundo a opinião dos experts, o chiclete pode ser um excelente aliado; portanto, você tem bons motivos para colocar a mandíbula para funcionar — tenha apenas o cuidado de selecionar chicletes que não contenham açúcar.
Korin Miller